Hey Curacao! Dit prachtige tropische eiland in de zuidelijke Caraïbische Zee kennen we vooral van zon, zee en strand. Daar gaan de meeste mensen ook voor, maar wist je dat het eiland ook een hoop andere leuke plekken heeft om te ontdekken?
Voor iedereen die niet de hele dag aan het strand wil hangen of voor de ‘doeners’ die wel iets meer van het eiland willen ontdekken dan alleen Mambo Beach en Jan Thiel: met deze dagplanning combineer je best of both words en geniet je van zon, zee, strand én maak je kennis met het eiland!
Deze planning is gebaseerd op een reis van tien dagen, waarbij je na de aftrek van reisdagen uiteindelijk een goede week overhoudt om Curacao te ontdekken. Here we go!
Auto huren voor je vakantie op Curacao
Voor deze planning voor je vakantie op Curacao heb je een huurauto nodig. Het is het makkelijkst om deze vooraf in Nederland vast te boeken zodat je zeker weet dat je een auto hebt tijdens je reis. In het hoogseizoen kan het druk zijn op het eiland dus dan zijn de huurauto’s schaars. Boeken met Sunny Cars (no spon!) is bijvoorbeeld altijd erg handig omdat je dan zeker weet dat alles helemaal geregeld is. Je krijgt ook een e-sim voor de periode dat je de auto huurt zodat je op het eiland kunt navigeren – en dat is natuurlijk helemaal top als je verder geen data wilt verbruiken.
Dag 1 - ten noorden van Jan Thiel
Auto ophalen en gaan met die banaan! Wij vertrekken vanuit Willemstad, maar veel mensen zullen ook bij Jan Thiel verblijven en daar hun route starten. Maakt allemaal niet zo heel veel uit, want het eiland is niet groot dus je bent overal wel binnen een uurtje. Ten noorden van Jan Thiel liggen een paar leuke plekken bij elkaar die je gemakkelijk in een ochtend kunt bezoeken. Check even de openingstijden voordat je gaat (niet alles is dagelijks geopend) of het gaat lukken op de dag dat je het hebt gepland. Deze plekken zijn dus leuk om deze dag te doen:
- Struisvogelfarm – ieder uur een rondleiding
- Aloë Vera Farm – rondleiding
- Serena’s Art Factory – workshop verf je eigen Chichi® (di + zat)
- Mambo Beach
Dag 2 - Westpunt (zondag)
Westpunt is het verst gelegen stuk van het eiland, als je in Willemstad of Jan Thiel verblijft. Vanuit daar is het ongeveer een uurtje rijden. Als je van lokale markten houdt en lokaal eten wilt proberen dan is het leuk om eerst naar Barber Markt te rijden. Deze overdekte markt is alleen op zondag geopend tot 11.00 uur en hier kun je lokaal kopen. Verwacht er niet teveel van: het is niet groot, maar je kunt er wat lokaal eten en drinken kopen als ontbijt of voor onderweg. Zet daarna koers naar Playa Grandi. Hier kun je snorkelen tussen de schildpadden. Hoe vroeger je hier bent, hoe meer je het rijk voor je alleen hebt. Het strand is niet groot, de schildpadden komen er omdat ze gevoerd worden (tja, altijd een beetje jammer natuurlijk) maar het blijft toch wel magisch om hier tussen te zwemmen. Het strand heeft een paar bedjes met parasols te huur maar als je maar kort blijft dan kun je je handdoek ook in de schaduw op het zand kwijt. Meenemen: snorkelset en eventueel waterschoenen!
Honger gekregen? Bij Playa Grandi zit Sabor di Playa, een lokaal eettentje waar je verse vis kunt kopen op zondag. Je bestelt wat van het menu (eventueel met wat hulp van het personeel) en krijgt je vis met wat rijst, aardappels of bonen geserveerd in een wit to-go bakje. Als toetje een koude kokosnoot en je hebt een heerlijke lunch aan het strand!
Ben je nou op een andere dag dan zondag hier, dan kun je koers zetten naar Bon Bini Beach (Playa Cas Abao) en daar ook nog wat (simpels) eten. Dit strand is namelijk zeker een bezoek waard, want hier lig je op een bedje onder de groene wuivende palmbomen terwijl je naar de knalblauwe zee tuurt. Je betaalt een klein bedrag entree om het strand te bereiken (dus neem altijd wat contant geld mee) en daar aan het strand kun je ervoor kiezen om op het zand een plekje te zoeken of een bedje te huren (ook tegen betaling, inclusief token om te douchen) Het is lekker om hier de middag door te brengen.
Er zijn hier vlakbij nog twee stranden in de buurt, dus je kunt er ook voor kiezen om te strandhoppen en Playa Porto Marie en Draaibooi Beach ook nog te bezoeken. Hier kun je ook eten, een drankje bestellen en met een beetje geluk zelfs varkentjes of leguanen op het strand zien.
Op de terugweg is het leuk om even via de Jan Kok Baai terug te rijden. Zeker als je tegen zonsondergang daar bent kun je wellicht wat flamingo’s spotten in de baai. Parkeer je auto bij Marfa’s good-hangout om het Willywood Sign te bewonderen (yes, zoals de Hollywood letters) en iets verderop bij Salina di Kok/Rif St. Marie kun je vanaf de steiger flamingo’s spotten. Je moet een beetje geluk hebben natuurlijk, maar dit is een goede spot om ze te zien.
- Barber Markt (iedere zondag, tot 11 uur)
- Playa Grandi (snorkelen schildpadden)
- Eten Sabor di Playa (vis, alleen op zondag)
- Bon Bini Beach (Playa Cas Abao)
- Willywood Sign en flamingo’s op de zoutpannen
Lees ook: Fietsen in de Duitse Weinstrasse: een must-do voor wijnliefhebbers
Dag 3 - Beklimmen Christoffelberg en stranden
Vandaag ga je weer richting het westen van het eiland, want op deze dag staat de beklimming van de Christoffelberg op het programma. Deze berg ligt in het Christoffelpark. Je betaalt entree om het park in te mogen met je auto en daar kun je een autoroute rijden en verschillende wandelingen doen. De bekendste route is die naar de top van de Christoffelberg, een flinke klim die je vóór 10.00 uur moet starten, omdat het daarna gewoon te warm is om zo’n hike te doen in de zon. Onderschat de klim niet: als je niet fit bent, slechte gewrichten hebt of flinke hoogtevrees hebt dan zou ik aanraden gewoon lekker beneden te blijven. Ja, er lopen mensen op hun slippers omhoog, maar er komen ook mensen terug die toch zijn omgedraaid omdat ze zich hebben verkeken op de warmte, de luchtvochtigheid en wellicht hun eigen fitheid (of bijvoorbeeld astma) Het laatste stuk is klimmen en klauteren tussen de rotsblokken omhoog (en bedenk dat je dus ook weer terug naar beneden moet!) maar als je dan boven bent dan is het uitzicht wel echt fenomenaal. Een pittige klim waar heel veel zweet bij komt kijken, dus plan daarna vooral een ritje naar het dichtsbijzijnde strand om even lekker op te frissen.
Ga je de hike niet doen, dan kun je ook nog het naastgelegen Shete Boka National Park bezoeken. Dit is aan de noordkant van het eiland waar je de ruige kustlijnen kunt bewonderen met grotten en baaien. Of bezoek Hofi Mango, een mooi natuurpark waar je kunt wandelen. De stranden hier in de buurt die je kunt bezoeken zijn Grote Knip, Kleine Knip, Playa Lagun en Playa Santa Cruz.
In de avond is het leuk om een hapje te gaan eten bij De Visserij Piscadera, net buiten Willemstad. Een populaire plek voor vis dus het kan zijn dat je in de rij moet wachten (zeker tussen 18.00 en 20.00 uur en in het weekend), maar een van de beste plekken op het eiland voor vis. Zeker als je hier een tafeltje weet te bemachtigen tijdens de zonsondergang zit je hier als een koning te eten.
- Christoffelpark
- Stranden Westpunt
- Eten bij De Visserij Piscadera (Willemstad)
Lees ook: Bonjour Bourgogne! Mini-vakantie Frankrijk mét drie kant-en-klare routes
Dag 4 - Stranddag Jan Thiel Beach
Vakantie is ook uitrusten en niks doen, dus plan ook zeker een lekkere stranddag in. Jan Thiel Beach is een fijne plek om de hele dag te vertoeven, maar ook bijvoorbeeld Mambo Beach is heerlijk. Heb je zin om nog wat te shoppen tijdens de dag dan is Mambo Beach de goede uitvalsbasis. Bij Jan Thiel Beach zijn de restaurants erg leuk gelegen, dus wellicht kun je het laten afhangen van de restaurants en activiteiten die er te doen zijn. Of doe ze allebei en sluit de dag af (of start heel vroeg in de ochtend) met een wandeling langs de Jan Thiel zoutpannen. Je kunt er bijvoorbeeld een rondwandeling maken van zo’n 7 kilometer en onderweg allerlei mooie vogels en flamingo’s spotten.
Ga je liever niet wandelen maar ben je wel nieuwsgierig naar de flamingo’s? Rijd dan naar Parke Den Dunki en wandel vanuit daar naar de zoutpannen. Hierna nog wat eten? Pasawá Box Eatery is een leuk adresje hier in de buurt. Een soort foodtruck idee waar je bij verschillende tentjes kunt bestellen. Erg gezellig in de avond met muziek en lampjes.
- Stranddag Jan Thiel
- Flamingo’s spotten Jan Thiel zoutpannen
- Eten bij Pasawá Box Eatery
Dag 5 - Willemstad
Heb je Curacao gezien als je niet in Willemstad bent geweest? Je kunt hier gezellig struinen door de straatjes in het centrum en wat winkels en restaurantjes induiken. Rondom de Nieuwestraat zitten allemaal leuke en hippe restaurants en deze straat is vooral in de avond heel erg sfeervol. Drink ook zeker een drankje bij Mundo Bizarro, een bar waar veel live muziek gespeeld wordt en waar mensen (salsa) dansen!
Wil je toch nog wat strand in je dag opnemen? Start je dag dan bij Avila Beach Hotel. Dit hotel heeft het enige strand van de stad en je kunt hier een dagkaart kopen om lekker aan het strand te liggen hier. Ben je ook wel toe aan wat beweging? Het hotel heeft ook een hele mooie sportschool waarvoor je ook een dagpas kunt kopen.
Ook zeker doen in Willemstad: een Dushi Walks! Van maandag t/m zaterdag om 8.30 uur en 16.00 uur kun je verschillende wandeltours doen. Ontdek de wijken van Willemstad, leer over de streetart en de geschiedenis van de stad en het eiland. Ook verplichte kost is het Kura Hulanda Museum. Hier neem je een duik in de geschiedenis van de slavenhandel. Doe de tour met een gids om nog meer te weten te komen. En daarna? Zorg dat je gereserveerd hebt en geniet van een overheerlijk diner bij Restaurant BijBlauw. BijBlauw is een boutique hotel en restaurant en is prachtig gelegen aan het water. Zeker met zonsondergang zit je hier prachtig.
- Willemstad ontdekken
- Strand bij Avila Beach
- Dushi Walk wandeltour Willemstad
- Eten Bijblauw
Dag 6 - Klein Curacao
Een dagtocht naar Klein Curacao is ook een leuke activiteit! Als je dit boekt wordt je ’s ochtends al vroeg opgehaald en ben je de hele dag onder de pannen – op een onbewoond tropisch eiland! Je kunt deze excursie bij meerdere organisaties boeken, sommige inclusief transfer en anderen niet. Vergeet niet een reispilletje te nemen voordat je op de boot stapt, de zee kan ruw zijn.
Tip: let bij het boeken van een excursie naar Klein Curacao op of de aanbieder op het eiland iets van voorzieningen heeft. Wij boekten bijvoorbeeld via Miss Anna Boattrips en zij hebben een klein overdekt restaurant gebouwd op het eiland. Ook zijn er strandbedjes en zijn er genoeg schaduwplekken. Goedkopere opties hebben dat vaak niet, dus let daar op als je deze voorzieningen belangrijk vindt.
- Klein Curacao dagtocht
Dag 7 - De laatste dag!
De laatste hele dag tijdens je vakantie op Curacao kun je vullen met whatever you want. Heb je nog te weinig tijd in Willemstad gehad? Wil je nog een laatste dag van het prachtige witte zandstrand met de wuivende palmbomen en het knalblauwe water genieten? Vond je de Dushi Walk zo leuk dat je er nóg eentje wil doen? Heb je nog geen kans gehad om bij De Visserij Pescadera te eten? En heb je al geproefd van de lokale Blue Curacao likeur bij Landhuis Chobolobo? En heb je in Willemstad ook al gegeten (lunch) bij Plasa Bieu? Hier kun je lokaal eten in een overdekte hal, een leuke ervaring met (hele) grote porties.
